Au printemps 1988, l’Institut de Recherche en Sémiotique, Communication et Education (IRSCE, fondé en 1975) fut choisi par l’Association Internationale de Sémiotique (AIS) pour organiser son 4ème Congrès, en collaboration avec l’université de Barcelone. Plus de 400 participants du monde entier s’y retrouvèrent, et l’événement fut couvert par le journal L’Indépendant, qui en rendit compte dans une Gazette quotidienne. Ce fut à cette occasion qu’Umberto Eco rebaptisa la ville de Perpignan Peircepignan, en hommage à C. S. Peirce, auteur de référence des chercheurs de l’IRSCE
